Нижние части Покровского собора отличаются более простым, ясным характером, в то время как в верхних его частях расположены гораздо более расчлененные объемы, обильно украшенные мелкими декоративными деталями. В соответствии с этим вся нижняя часть здания представляет собой единый компактный массив, в то время как верхняя его часть распадается на отдельные разобщенные башни.
Граница между этими двумя частями обозначена мощным главным карнизом всего здания, который был изучен выше. Карниз этот со своими сильно выступающими из поверхностей объемов профилями чрезвычайно энергично опоясывает весь наружный массив собора в целом. Он является господствующим наружным членением Покровского собора. Значение этого главного карниза в архитектурной композиции очень велико.
Наружный объем Покровского собора имеет по вертикали трехчастное расчленение, он распадается на цокольную часть — подклет, на основной — второй ярус и на перекрытие. Цокольная часть отделена от главной части прежде открытой наружной галереей и ее парапетом, основная часть отделена от перекрытия главным карнизом. Весь наружный массив здания оказывается вследствие этого расчлененным на цоколь, главный ярус и перекрытие.
