Уже свыше 2 тысячелетий на Святую Землю отправляются православные паломники. Для любого христианина такое место всегда было наиболее близким и желанным.
Храм Рождества Христова в Вифлееме
До разделения израильтяне свободно могли ездить в Вифлеем. Большие ворота, которые ведут в храм, заложены камнем еще тогда, когда захватчики имели привычку въезжать в святыни на конях. Для предотвращения подобного осквернения и была оставлена маленькая дверца для входа. Это «ворота смирения».
Этот храм является одним из древнейших на земле. Построил его византийский император Константин Великий. Если верить преданию, это единственная базилика, которая не разрушена в ходе персидского нашествия.
Особенности убранства
В храме 44 колонны из розового песчаника. Смотрится он как гладкий мрамор, его так отполировало время. В одной колонне остались отверстия, из них по легенде вылетал рой пчел и обращал в бегство сарацин, которые входили в храм для его разорения.
Деревянные щиты, покрывающие кое-где стертые плиты камня на полу, на самом деле скрывают фрагменты напольной мозаики, относящейся к эпохе Константина. На одной из стен есть изображения из мозаики Вселенских Соборов. Некоторые их фрагменты отлично видны.
Здесь есть также чудотворная икона плачущего Спасителя. У него закрыты глаза, но есть поверье, что во время бедствий из них текут слезы. Под храмом есть 5 пещер. В одной хранятся святые мощи родителей и младенцев, которых убили по приказу Ирода.
Священные пещеры
Есть здесь и пещера Святого Иеронима. Он здесь жил в 4-5 столетиях и занимался переводами на латынь Священного писания. Неподалеку располагается место первого погребения Блаженого Иеронима. Позднее его мощи перенесли в Рим.
Есть здесь еще и Молочный грот. По легенде, когда Дева Мария была вынуждена бежать в Египет с Божественным Младенцем, она остановилась здесь, чтобы покормить его. Храм на этом месте очень женственный, снежно белый. Это место паломничества тех, кто мечтает стать матерью. В нем имеется чудотворная икона, на которой изображена Богородица, кормящая Иисуса. Здесь молятся за избавление от бесплодия.
