Сейчас мы в любой момент можем пойти в церковь, помолиться святым, поставить свечи, причаститься или покаяться. В моменты безутешного горя и потрясений мы можем уповать на Бога. Но так было не всегда, и мы должны знать об этом, иначе знания о вере были бы неполными.
На заре христианства погибли тысячи людей от рук язычников, не желая принять другую веру. Христиане вынуждены были скрываться, о церкви не могло быть и речи. И верующие вынуждены были скрываться… под землей — там они проводили богослужения, собирались для общения, хоронили усопших. Сложная система подземных переходов получила название катакомбы.
Они находились по большей части на территории Рима, ведь именно там были массовые гонения христиан, и их протяженность до сих пор досконально не измерена. Известно, что катакомбы располагались на глубине от 5 до 40 метров под землей. И такое положение христиан продолжались на протяжении нескольких столетий, начиная со II века. За это время катакомбы поистине стали величайшей драгоценностью культуры и не имели себе подобия.
Это были не просто земляные ходы. Стены катакомб украшались фресками, скульптурами, рельефами. В специальных нишах происходили захоронения погибших в мученических пытках. Все изображения были глубоко символичны, как и сама христианская религия, получалась своеобразная тайнопись.
Часто изображались ветхозаветные сюжеты и моменты из жизни Христа. А еще наносились символы. Так якорь символизировал надежду, голубь — святого духа, птица феникс — символ воскресения, а орел — юности. Символом Иисуса Христа служил агнец. Все это имело под собой глубокую подоплеку и значение.
В IV веке гонения закончились, и христиане перебрались в храмы и соборы. Но катакомбы и сейчас привлекают внимание и интерес многих исследователе, культурологов и, конечно же, туристов.
