Копты являются коренными христианами Египта и прямыми потомками древних египтян. Евсевий записывает традицию, согласно которой церковь в Египте была основана Св. Марком Евангелистом, а Александрия — с Антиохией и Римом в качестве одного из главных видений ранней церкви. Коптская церковь сильно пострадала в преследовании при Диоклетиане. Позже сформировалась коптская православная церковь.
История церкви
В Египте быстрое развитие монашества подтверждается многими коптскими «Житиями святых» и «Посланиями отцов». Византийское политическое господство и непонимание коптской доктрины заставляли коптскую церковь испытывать сильные страдания от рук византийских правителей. В 616 году копты оказались под персидским господством. В 642 году они были завоеваны арабами, чье правление в различных формах продолжалось до наших дней. Длительные периоды сравнительного мира внезапно нарушались преследованиями. Например, под халифом Эль-Хакимом (996-1021), который, как говорят, уничтожил 3000 церквей и вызвал большое количество отступлений. Коптская церковь является крупнейшей христианской общиной на Ближнем Востоке. Коптский язык используется в основном в церкви и в книгах службы, которые обеспечивают арабский текст в параллельных колонках. Литургии были использованы в святых Василия, Святого Григория и Святого Кирилла. Наблюдаются пять важных постов: 1) досрочный пост Ниневии, 2) великий пост Великого поста, 3) пост Рождества перед Рождеством, 4) пост апостолов, после Вознесения, 5) быстрый Богородицы, до Успения. Кроме того, среда и пятница — это дни поста, кроме Пасхи и Пятидесятницы. Из сотен монастырей, которые процветали в пустынях Египта, теперь осталось двадцать с более чем 1000 монахов и семь монастырей с примерно 600 монахинями.
Современное влияние
К середине 19-го века в коптской православной церкви начали проходить фазы нового развития. Были созданы начальные, средние и технические школы для мальчиков и девочек, некоторые — патриархатом и властями епархии, другие — коптскими благотворительными обществами. В 1975 году в Каире была восстановлена богословская школа по подготовке священников и лейтенантов во главе с Теологической семинарией. Сегодня в Египте есть девять семинарий, и пять за пределами страны. Следует отметить, что коптский язык, являющийся последней формой или стадией древнегипетского языка (первоначально написанный в виде изображения, называемый иероглифами), незаменим для изучения истории фараонов и библейских исследований. Во 2-ом столетии нашей эры, директор богословской школы в Александрии, основал коптский алфавит, используя греческие символы, которые соответствуют звукам, которых нет на греческом языке, чтобы фонетически звучать Египет. Общественный интерес к богословским исследованиям, а также к коптской истории и традициям привел к созданию церкви Института коптских исследований в Каире. В настоящее время в институте обучается более ста аспирантов.
