Рильский (или Рыльский) монастырь, который почитаем не только болгарами, но всеми православными христианами — это настоящая святыня Болгарии. Монастырь включен в список всемирного наследия и как архитектурный шедевр, и как один из духовных центров православия.
Основатель монастыря — Иоанн Рыльский – святой, особо почитаемый и в Болгарии, и в России. Он является небесным покровителем Болгарии, а в России его имя носят несколько населенных пунктов, в том числе и город Рыльск.
Монастырь всегда поддерживался болгарскими царями. Они жертвовали ему значительные суммы, в результате чего в средние века Рильский монастырь разросся и стал культурным центром Болгарского царства.Посвятив себя служению богу, Иоанн Рильский в начале X века жил отшельником в горной пещере на высоте свыше 1000 метров над уровнем моря, но слава о его святости облетела всю округу, и в Рильские горы стали стекаться паломники. Ученики Иоанна сначала строили хижины около пещеры Учителя, а затем стали устраивать кельи и построили храм. Мощи преподобного Иоанна Рыльского после его смерти были захоронены тут же, в монастыре.
Несмотря на 500 лет османского владычества, монастырь в Рилских горах продолжал оставаться центром и хранителем болгарской духовной жизни. В период болгарского национального возрождения в 18-19 веках монастырь два раза сгорал дотла в результате пожаров. Но каждый раз болгары восстанавливали его из пепла.
В настоящее время Рильский монастырь занимает большую территорию. Главный храм монастыря — пятикуполный. Он был построен в середине 19 века. Мощи Иоанна Рильского, чудодейственная икона, знаменитые внутренние фрески храма и его богатое убранство привлекают сюда большое число паломников и туристов разных стран.
