Нор Варагаванк — это монашеский ансамбль Армянской Апостольской церкви 13-го века, расположенный в 3,5 км к юго-западу от села Варагаванк в провинции Тавуш. Монастырь расположен на высоком холме и окружен лесистыми горами и живописными ущельями.
История создания
Монастырский комплекс был создан царем северной Армении Давидом II Кюрикяном в 1193-1198 годах и расширен его внуком Васаком II в 1234-1237 годах. Кюрикяне были младшим подразделением аристократической семьи Багратуни, чья область, известная как Королевство Ташир-Дзорагет, охватывала средневековые провинции Армении Гугарк, Арцах и Утик. Монастырь был центром епископства и сыграл важную роль в церковной жизни средневековой Армении. Монастырь также служил погребальным хранилищем и мавзолеем Кюрикяна.
В ранних источниках монастырский ансамбль назывался Анапат (скит). Он был переименован в Нор Варагаванк (что означает «Новый Варагаванк»), после того как прославленный Васпураканский монастырь Варагаванк в Западной Армении близ озера Ван начали преследовать монголы. Патриарх Варагаванка Гукас привез в Анапат святые мощи из Васпуракана в 1213 году, среди них часть Истинного Креста, привезенная в Армению святыми девами Рипсимэ и Гаяне.
Архитектурная структура
Самой важной структурой комплекса является церковь Пресвятой Богородицы. Согласно надписям на ее стенах и информации, предоставленной историком Армении XIII века Киракосом Гандзекеци, она была построена в 1224-1237 годах внуком Давида Васаком II Кюрикяном и была освящена в 1240 году. Была построена церковь Пресвятой Богородицы по проекту архитектора Газана, который приехал из армянской столицы Ани. Церковь прямоугольная снаружи (10,25 м x 15,40 м) и крестообразная изнутри. В церкви есть два входа. Западный вход отличается своими великолепными рельефами, вырезанными на разноцветных камнях стен.
Часовня Сурб Ншан (Святой Знак) расположена в юго-восточной части монастырского комплекса. Это самая древняя структура ансамбля. Часовня имеет два апсида. Она также имела сводчатую остроконечную крышу, которая не сохранилась. По обеим сторонам западного входа стоят два великолепно украшенных хачкара. Апсиды освещаются двумя окнами на восточном фасаде. Они соединены общим поясом, с рельефными изображениями животных и стилизованным растительным декором.
Великолепно вырезанные средневековые хачкары можно найти в разных частях комплекса. Особенно примечателен среди них большой хачкар, стоящий около вестибюля церкви Пресвятой Богородицы. Он был создан мастером Варданом в 1620 году.
Известно, что Варагаванк принимал архиепископа Овханес Твеци, важного армянского религиозного и культурного деятеля 13-го века, который построил главную церковь Св. Богородицы между 1237 и 1261. В начале 19 века монастырь возглавлялся Григором Манучаряном, который в 1804-1828 годах вместе с отрядом вооруженных добровольцев под его командованием принимал активное участие в освобождении Восточной Армении от иностранного правления.
