Собор Эчмиадзин расположен в городе Вагаршапат, Армения. По мнению ученых, это был первый собор (но не первая церковь) построенный в древней Армении, и считается старейшим собором в мире.
Стили разных периодов
Первоначальная церковь была построена в начале четвертого века — между 301 и 303 годами, согласно традиции, покровителем Армении Грегори Просветителем после принятия христианства как государственной религии королем Тиридатом III . Он заменил существовавший ранее храм, символизирующий переход от язычества к христианству. Ядро нынешнего здания было построено в 483/4 году Вааном Мамиконяном после того, как собор был сильно поврежден при персидском вторжении.
Он никогда не терял своей значимости, хотя впоследствии собор подвергся столетиям виртуального пренебрежения. В 1441 году он был восстановлен как католикосат и остается таким же до сих пор. Эчмиадзин был разграблен Шахом Аббасом I Персии в 1604 году, когда из собора были вывезены реликвии и камни в попытке подорвать привязанность армян к своей земле. С тех пор собор претерпел ряд ремонтных работ. Колокольни были добавлены во второй половине семнадцатого века, а в 1868 году в восточной части собора была построена ризница. Сегодня он включает стили разных периодов армянской архитектуры. Ослабленный в ранний советский период, Эчмиадзин вновь возродился во второй половине двадцатого века под независимой Арменией.
Главный духовный центр
В качестве главного духовного центра большинства армян во всем мире Эчмиадзин был важным местом в Армении не только религиозно, но и политически, экономически и культурно.
Во время археологических раскопок в соборе в 1955-56 и 1959 годах во главе с историком архитектуры Александром Саханиным были обнаружены остатки первоначального здания 4-го века, в том числе два уровня опорных оснований ниже нынешних и более узкая алтарная апсида. Основываясь на этих выводах, Саханин утверждал, что первоначально церковь была Трехнефной сводчатой базиликой. Однако другие ученые отвергли мнение Сахиняна. Среди них, Сурен Еремиан и Армен Хачатрян считали, что первоначальная церковь была в форме прямоугольника с куполом, поддерживаемым четырьмя колоннами. Степан Мнацаканян предположил, что первоначальное здание было «навесом, возведенным на кресте», а архитектор Ваагн Григорян предлагает «крайний взгляд», согласно которому собор был в основном в сегодняшнем виде.
От возрождения до грабежа
После падения Армянского Киликийского царства в 1375 году, видение Сиса испытало упадок и беспорядок. В 1441 году в Эчмиадзине собрался общий совет из нескольких сотен религиозных деятелей и проголосовал за восстановление там католикосата. Собор был восстановлен Католикосом Киракосом между 1441 и 1443 годами. В то время Эчмиадзин находился под контролем Кара-Коюнлу , но в 1502 году Сефевидский Иран получил контроль над частями Армении, включая Эчмиадзин, и предоставил Армянской церкви некоторые привилегии.
