Знаменитая гора Афон – это полуостров, омываемый Эгейским морем. Находится он в восточной Греции и является частью Халкидикского полуострова. Вообще-то полуостров этот скорее гора, поднимающаяся над уровнем моря на 2200 метров. На острове находится сообщество из двадцати монастырей. Вместе они являются административной частью Греческой Республики, а находятся под юрисдикцией Константинопольского патриархата.
Недаром Афон называется святой горой. Это воистину страна монастырей. За всю его двухтысячелетнюю историю туда не ступала женская нога. Так повелела Пресвятая Богородица для того, чтобы монашествующие не тревожились. Для православного человека – Афон – одна из главных святынь мира, земной удел Пресвятой Девы Марии.
История Афона начинается тогда, когда Богоматерь вместе с Иоанном Богословом отправляется на остров Кипр. Буря приносит их корабль к берегам Афона. И Богородица признает место это своим жребием, данным ей Сыном и Богом.
Первые иноки здесь появляются в IV веке. А после мусульманского нашествия VII века монахи из разных областей начинают переселяться на Афон. Во второй половине VII века византийский император Константин IV Пагонат отдал полуостров полностью в ведение монахов, и там начали появляться небольшие монастыри.
За свою многовековую историю Афон не раз подвергался нападениям – латиняне разоряли его, мусульманские захватчики облагали денежной данью.
И лишь с 1912 года Афон перестал принадлежать Турции и стал частью Греции. Однако в своей внутренней жизни Афон вполне самостоятелен и управляется Священным Кинотом.
Гора Афон – это чудо на земле. Всего на 60 км расположилось столько монастырей, сконцентрировано столько дивных чудес, старцев, исихастов, подвижников! Воистину Пресвятая Богородица бережет это место и ходатайствует о нем Господу.
