Ахен считается центром уникальных христианских святынь и европейского паломничества. В городе практически всё время находятся реликвии, которые приехали сюда из Иерусалима и Константинополя во времена господства Карла Великого (приблизительно в 798–799 гг.): пеленки (пелены) Иисуса Христа; одеяние Марии (женская туника), которое было на Богоматери в ночь Рождества в Вифлееме; повязка в крови с чресл Иисуса Христа, которая была на Нем во время крестных мук; плат, которым завернули главу св. Иоанна Крестителя, – это так называемые «четыре великие святыни Ахена».
Туника Богоматери хорошо сохранилась. В библейские времена ткачество имело высокий уровень развития. На демонстрации одеяние располагается под стеклом, а возле него постоянно дежурит охрана и монахини.
Пелены Богомладенца Иисуса демонстрируют в сложенном виде. Они изготовлены из плотного холщевого материала. Пеленки не выполняли функцию так называемой «нижней пеленки», поскольку больше походят на «свивальник» (этой тканью заворачивали новорожденного поверх нижней пеленки).
Остальные великие святыни: повязка с чресл Христоса и плат, в который была завернута глава Иоанна Крестителя, тоже показываются паломникам под стеклом и в сложенном виде.
Некоторое количество святынь, которые были переданы Карлу Великому, расположены в ахенском пригороде Корнелимюнстере, в храме св. Корнелия. Это такие, как полотенце, препоясывался Иисус во время Тайной Вечери, погребальное покрывало, положенное Иосифом Аримафейским в гроб на голову Христа.
Есть еще так называемые «три малые святыни Ахена», находящиеся в позолоченных реликвариях, которые украшены жемчугом, горным хрусталем и драгоценностями. Реликварии напоминают настольные стеклянные кубки. Их высота – от 54 см до 62,5 см.
