Церковь святой Софии в Стамбуле часто называют «восьмым чудом света», так грандиозна ее архитектура и значение в мировом искусстве. И мы сейчас даже не задаем себе такого вопроса: «Как же церковь такого масштаба попала в столицу мусульманской страны?» А ведь история собора чрезвычайно интересна и порой трагична.
Начнем с того, что Стамбул — это бывший Константинополь, а этот город был центром Византии. Как известно, именно Византия стала колыбелью христианской веры, которую впоследствии переняла Русь. Собор св. Софии был главным в стране, славился своей красотой, пышностью убранства, и до сих пор поражает воображение величиной замысла. Построенный по приказу императора Юстиниана, храм насчитывает уже более полутора тысяч лет.
Для его отделки со всего света свозили камень, колонны, дорогостоящие материалы. Казалось, что храм задался целью «перещеголять» своей царственностью египетские пирамиды, греческий Акрополь и римский Пантеон. Но в отличие от этих языческих памятников культуры, собор святой Софии символизировал христианскую религию, которая учила совсем другому, нежели язычество.
Для язычников Бог — карающий, для христианства — всепрощающий. Человек, попавший в собор св. Софии, забывал о всех тяготах и лишениях жизни — так красиво было убранство храма. Казалось, что сам воздух напоен волшебной силой веры: свет, отражаясь в многочисленных мозаиках, наполнял атмосферу чем-то загадочным и мистическим.
Судьба великолепного собора сложилась трагически. Он пережил множество пожаров, но главным потрясением стал захват его крестоносцами, а затем турками. Они превратили храм в мечеть, убрав при этом драгоценные мозаики. Сегодня собор святой Софии является музеем, повествующий о раннем христианстве и исламе одновременно.
